滲碳淬火是金屬材料常見的一種熱處理工藝，它可以使滲過碳的工件表面獲得很高的硬度，提高其耐磨程度。傳統工藝主要有：低溫回火、預冷直接淬火、一次加熱淬火、滲碳高溫回火、二次淬火冷處理、滲碳后感應加熱等工序。
淬火工藝在現代機械制造工業得到廣泛的應用。機械中重要零件，尤其在汽車、飛機、火箭中應用的鋼件幾乎都經過淬火處理。為滿足各種零件千差萬別的技術要求，發展了各種淬火工藝。
熱處理調質是以改善鋼鐵材料綜合力學性能的熱處理工藝，即淬火后再經高溫回火處理，經過這樣處理后，工件既有較高的強度又有優良的韌性、塑性、切削性能等，一些合金鋼經過調質后，我們稱這些剛為調質鋼。調質工藝廣泛用于軸、齒輪、航空發動機的渦輪軸等。
通常需要感應加熱淬火的結構零部件，在表面淬火之前 通常都需要先進行調質，以獲得細小而均勻的索氏體，有利于表面淬硬層，也可使工件心部獲得良好的綜合力學性能。對于滲碳零件在滲碳前經過調質處理可以改善鋼的加工性能。為使量具（標準件等）在淬火前得到較高的光潔度，消除粗加工造成的應力，減小淬火變形，并使淬火后的硬度高而均勻，可在精加工前進行熱處理調質處理。
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